废气的种类繁多，对其分类可以采用不同的方法。一是按发生源的性质（人类产生废气活动的性质）来分类。如：人类工业生产活动发生的废气称为工业废气（包括燃料燃烧废气和生产工艺废气)；人类生活活动发生的废气称为生活废气；人类交通运输活动发生的废气称为交通废气，包括汽车尾气（汽车废气)、高空航空器废气、火车及船舶废气等；人类农业活动发生的废气称为农业废气。

二是按废气所含的污染物来分类，按所含污染物的物理形态来分类，可以分为：含颗粒物废气、含气态污染物废气等。还可具体分为：含烟尘废气、工业粉尘废气、含煤尘废气、含硫化合物废气、含氮化合物废气、含碳氧化物废气、含卤素化合物废气、含碳氢化合物废气等。这种分类方法在废气治理工程中经常应用。为了阐述废气的分类首先要弄清大气污染物的分类。

大气污染物种类如此之多、很难做出严格的分类。按其形成过程可分为两类：

(1）一次污染物︰直接由污染源排放的污染物叫一次污染物，其物理、化学性质尚未发生变化；

(2）二次污染物﹐在大气中一次污染物之间或与大气的正常成分之间发生化学作用的生成物叫二次污染物。它常比一次污染物对环境和人们的危害更为严重。

目前受到普遍重视的一次污染物主要有颗粒物、含硫化合物、含氮化合物、含碳化合物(碳氢化合物）等，二次污染物主要是硫酸烟雾、光化学烟雾等。

颗粒物可以是固体颗粒或液滴，气态物质可以在大气中转化为颗粒物。据估算，全世界由于人类活动每年排入大气的颗粒物（指粒径小于20um者)约(1.85~4.20)亿t，其中直接排放的仅占5%~ 21%，其余均为气态污染物在大气中转化而成的。表1-1汇总了气态污染物的分类。

表1-1气态污染物的分类