环境保护是我国的一项基本国策，它的内容与任务概括地说，就是运用现代环境科学的理论和方法，在合理利用自然资源的同时，深人认识和掌握污染和破坏环境的根源和危害，预防环境质量恶化，控制环境污染和生态破坏，保护自然环境，保护人体健康，促进经济与环境协调发展。有人把上述这段话简括为“环境保护是保护资源、保护生产力，为经济建设服务”，是很有道理的。

大气是资源，大气环境是人类赖以生存的重要环境要素，大气污染不仅破坏大气资源，而且对大气、水、土、生物等所有重要的环境要素造成损害，危害当代人的健康和降低后代人的素质（致畸、致突变)，破坏生态系统，成为经济持续发展的障碍（图0-2)。而造成大气污染的根源是人类采用旧的生产方式和消费方式，过量排放废气造成的。因此，可以说废气处理工程（包括污染源处理和污染综合防治）是环境保护的重要组成部分，是控制大气污染、保护资源、保护人群健康、保证经济持续快速发展的关键环节。